Выставка «Золотой век русской анималистики» приглашает исследовать русскую анималистику через призму её шедевров и вдохновивших их работ.
Анималистика, то есть изображение животных, существовало в искусстве давным-давно, но только как прикладной, ремесленный жанр. В старой академической иерархии жанров она занимала чуть ли не последнее место. Мощный скачок в развитии естественнонаучных знаний в XIX в. и, как следствие, - рождение эволюционной теории Ч. Дарвина совершили в сознании людей переворот по отношению к животным. В результате наблюдений за ними в естественной среде обитания, изучения их повадок животный мир предстал перед людьми во всей сложности отношений и многообразия характеров. Все это привело к блистательному расцвету анималистического жанра в ХХ в.
В фондах Дарвиновского музея в настоящее время хранятся обширные и интересные коллекции анималистической скульптуры, декоративно-прикладного искусства, живописи и графики. В них, как в зеркале, отражается история развития русского искусства с конца XIX по конец ХХ вв. При этом множество ценных экспонатов не выставлялось никогда, так, например, анималистические работы А.С. Голубкиной, В.Н. Домогацкого, В.А. Фаворского, В.А. Ватагина и т.д. Поэтому основной задачей выставки является показать широкому зрителю максимально возможный объем экспонатов из фонда изобразительных источников ГДМ.
На рубеже эпох основное направление развития русского искусства сместилось в область расширения круга художественных традиций: были заново открыты Античность и Древний Египет, искусство Востока было оценено по достоинству, предстало перед зрителями Первобытное искусство, знакомство с которым возбудило интерес к искусству примитивных народов, а затем и к народному искусству. В России художники искали вдохновения в предметах искусства, привозимых коллекционерами для музеев страны со всего мира, включая самые отдаленные уголки нашей Родины. Поэтому в основу тематического плана выставки положены основные стили и направления искусства, мы рассмотрим, как процессы изучения и освоения мирового художественного наследия протекали в такой узкой области искусства, как анималистика. В рамках выставки посетители смогут узнать множество интересных фактов о роли изображения животных в различных культурах и исторических стилях, которые впоследствии были творчески переосмыслены русскими художниками-анималистами. Так, например, наиболее популярным произведением искусства в античном мире была скульптура мастера Мирона «Телка» - именно ей посвящено наибольшее количество упоминаний в Античной литературе. На выставке соседствуют работы различных мастеров, в творчестве которых по-разному были представлены определенные художественные стили. Конечно, не все из представленных здесь работ четко укладываются в эту схему, но такое сопоставление может помочь посетителям пройти по извилистым маршрутам, связывающим во времени и пространстве искусство Древнего мира, Востока и Запада с русским искусством ХХ века.