От эмбрионов до кибернетики

 Сравнительный анатом, зоолог и эмбриолог Иван Иванович Шмальгаузен известен как крупнейший эволюционист XX столетия. Его труды по эволюционной биологии развития опередили свое время. Фотографии и личные вещи, бережно сохраненные потомками Шмальгаузена, позволят нам прикоснуться к его жизни и год за годом проследить становление ученого и учителя. 

Иван Иванович родился в Киеве в семье директора Ботанического сада Ивана Фё­доровича Шмальгаузена –  известного ботаника и палеоботаника. Раннее детство проходило в тёп­лой семейной атмосфере, вблизи с природой, музы­кой и изобразительным искусством.

После окончания гимназии Ивана поступил на естественное отделение физико-математического факультета Киевского университета. Именно здесь произошла его встреча с А.Н. Северцовым, во многом предопределившая судьбу молодого биолога. Шмальгаузен и Северцов были теми «Атлантами», на плечах которых выросло здание современного института проблем экологии и эволюции. Иван Иванович стоял у истоков и кафедры теории эволюции биологического факультета МГУ.

И.И. Шмальгаузен был среди тех, кто в тяжелые для советской биологии время боролся с лысенковщиной. После печально известной августовской сессии ВАХНИЛ 1948 г. он был снят с директорства институтом эволюционной морфологии и заведования кафедрой, но до конца жизни не оставил занятий наукой.

Есть ли общие черты в строении крысы, голубя и жабы? Можно ли обнаружить эволюционно близкие структуры в строении разных классов и типов животных? Руководство по сравнительной анатомии И. И. Шмальгаузена, первое издание которого вышло в 1923 г., до сих пор остаётся настольной книгой для зоологов.

Какой механизм стоит за эволюционными преобразованиями? Как меняется онтогенез при появлении новых свойств и исчезновении старых, при смене функции органа или структуры? Ученый подробно исследовал рост разных организмов. Мы, вслед за ним, можем проследить, как меняются с возрастом цыпленок,  птенцы чибиса и песочника.

Работы Ивана Ивановича объединяет идея целостности организма в индивидуальном и историческом развитии. Вопреки представлениям многих эволюционистов, И.И. Шмальгаузен настаивал на том, что естественный отбор «оценивает» живое существо целиком, а не его отдельные признаки.

Важнейший вклад И.И. Шмальгаузена в развитие теории эволюции – представление о стабилизирующем отборе. Ученый показал, что в стабильных условиях, когда внешне вроде бы ничего не меняется, происходят важнейшие перестройки индивидуального развития организмов. Под действием стабилизирующего отбора негативные мутации, например, альбинизм, становятся рецессивными.

Последние работы Ивана Ивановича были связаны с кибернетикой и изучением регуляторных механизмов онтогенеза, интересовавших ученого всю жизнь.

И.И.Шмальгаузен